Najbolja hrvatska tenisačica Donna Vekić (WTA – 20.) ostala je bez plasmana u četvrtfinale WTA 500 turnira u meksičkoj Meridi, gdje ju je u drugom kolu zaustavila 18-godišnja Australka Maya Joint svladavši ju sa 6-1, 6-2 za 87 minuta.
Za 103. tenisačicu s WTA ljestvice ovo je prva pobjeda nad igračicom iz društva Top 20, a prvi put se uspjela plasirati u četvrtfinale WTA 500 turnira.
Iako rezultatski djeluje jednostran, bio je ovo dvoboj neiskorištenih prilika za 28-godišnju Osječanku, što se pogotovo odnosi na drugi set. U prvih pet gemova Vekić je ostala bez ijedne gem-lopte, a jedinu do koje je stigla u prvom setu pretvorila je u osvajanje šestog gema.
Ključno za konačan rasplet meča bila je prvih pet gemova drugog seta. Tako je Donna osvojila prvi gem i imala priliku za ‘break’ u drugom. Ostala je bez realizacije, a onda u sljedećem gemu opet izgubila servis. Drugu priliku za ‘break’ Vekić je propustila u četvrtom gemu. Umjesto mogućih 3-1 za Osječanku ili 2-2, Joint je povela 3-1.
Uslijedio je najduži gem turnira, u kojem je na početnom udarcu bila hrvatska tenisačica. Odigrano je 28 poena, Donna je propustila tri prednosti, a spasila je ukupno devet ‘break’-lopti. No, ne i desetu. Još jednim oduzetim servisom Joint je povela s 4-1 i potom bez poteškoća stigla do pobjede protiv 5. nositeljice.
Kako je Vekić bila slobodna u prvom kolu, ovo je već treći turnir zaredom na kojem je izgubila prvi meč. U Dohi je u prvom kolu izgubila od 20-godišnje Čehinje Linde Noskove, a u Dubaiju od Amerikanke Sofije Kenin. Kad tome dodamo i poraz od Anastazije Pavljučenkove u osmini finala Australian Opena, Donna je nanizala četiri meča bez osvojenog seta.
Prvi Grand Slam turnir u 2025. je jedino natjecanje na kojem je olimpijska doprvakinja uspjela doći do pobjede pa nakon prva dva mjeseca sezone ima učinak 3-7. U svih sedam poraza Osječanka je ostala bez osvojenog seta.
U Meridi će do četvrtfinala pokušati doći druga hrvatska predstavnica, 34-godišnja Petra Martić (WTA – 124.), koja je prošla kvalifikacije i u prvom kolu glavnog turnira svladala bivšu pobjednicu US Opena Amerikanku Sloane Stephens.
Petru u drugom kolu čeka još jedna američka tenisačica, deseta igračica svijeta i prva nositeljica turnira u Meridi, Emma Navarro. Bit će to njihov treći međusobni dvoboj, a u prethodna dva svaka je od tenisačica ostvarila jednu pobjedu. Meč je na rasporedu u noći s četvrtka na petak po srednjoeuropskom vremenu.
Donna Vekić je prema najnovijoj WTA listi 20. igračica svijeta
