Nogometni klubovi Dinamo St Albans i Hajduk Dandenong City, utemeljeni prije više desetljeća od strane hrvatskih emigranata u Australiji, otvorili su novu natjecateljsku sezonu međusobnim dvobojem koji je pred ispunjenim tribinama završio bez pobjednika i bez pogodaka (0:0). Unatoč tome što su mreže mirovale, početni susret tamošnjeg prvenstva bio je sve samo ne obična nogometna utakmica. Najveći lokalni derbi hrvatskih klubova u Australiji pretvorio se u masovno, emotivno i dostojanstveno slavlje hrvatske kulture, tradicije i društvenog zajedništva, okupivši brojne generacije iseljenika i njihovih potomaka koji žive i rade u tom dijelu svijeta.
Start nove nogometne sezone u australskim saveznim državama obilježen je upravo u južnoj Victoriji, gdje su se u sklopu prvoga kola sudarili rivali iz Melbournea. Iako je glavna utakmica bila zakazana za kasne večernje sate pod reflektorima, cjelokupni festivalski program započeo je znatno ranije, točnije već u samo podne. Oko sportskih terena i klupskih prostorija ubrzo se proširio prepoznatljiv miris zavičajne tradicije, dok su se na otvorenom pripremali ćevapi te janjeći i svinjski ražanj. Cijeli je prostor satima bio ispunjen prijateljskim razgovorima, obiteljskim okupljanjima, dječjom grajom i onim specifičnim, pozitivnim nabojem koji uistinu može generirati samo dan posvećen velikom hrvatskom derbiju.
Stoljetna povijest klubova i duboka ukorijenjenost u zajednici
Povijest ovih dvaju klubova duboko je i neraskidivo isprepletena s poviješću hrvatske emigracije u Australiji tijekom 20. stoljeća. Dinamo St Albans utemeljili su entuzijastični simpatizeri i navijači zagrebačkog kluba prije više od pola stoljeća na zapadnom području Melbournea, željevi stvoriti sportsko i društveno utočište za sve pridošlice iz Hrvatske. S druge strane, na jugoistočnim prilazima gradu, privrženi navijači splitskoga Hajduka osnovali su Hajduk Dandenong City. Zanimljivo je i iznimno važno naglasiti da oba kluba s ponosom nose i drže do identičnih grbova kao i njihovi matični klubovi u domovini. Natječu se u ligi koja broji četrnaest momčadi u saveznoj državi Victoriji, što u službenom sustavu natjecanja predstavlja drugu jakosnu ligu u Australiji.
Okupljanje navijača, članova uprave, igrača svih uzrasta i prijatelja obaju klubova započelo je satima prije prvoga sučevog zvižduka. Na pomoćnim terenima najmlađi su imali priliku pokazati svoje vještine u organiziranom natjecanju u gađanju prečke, dok su ih s tribina strastveno bodrile stotine roditelja, djedova i prijatelja. Tribine su bile preplavljene prepoznatljivim crveno-bijelim kockastim dresovima, šalovima, kapama i navijačkim zastavama. Kako bi cijeli sportski dan bio što bogatiji i sadržajniji, organizirani su i susreti ostalih hrvatskih momčadi s tog područja. Tako su se najprije odmjerile mlađe kategorije Dinama i Hajduka do 20 godina, nakon čega je uslijedio i atraktivan, natjecateljski dvoboj između North Geelong Warriorsa i Melbourne Knightsa.
Svečani početak, blagoslov i tradicijski duh sisačkog i dalmatinskog kraja
Sami početak središnje, seniorske utakmice donio je dodatnu dozu svečanosti, ponosa i dubokih emocija. Igrači obiju momčadi na travnjak su izašli držeći za ruke najmlađe članove lokalnog folklornog društva „Hrvatska Zora“, koji su ponosno nosili tradicionalne hrvatske narodne nošnje iz raznih krajeva domovine. Neposredno uoči početka same igre, svećenik Tomo Mlakić izašao je na centar terena te pred okupljenim mnoštvom blagoslovio sve prisutne sportaše, organizatore, volontere i gledatelje, poželjevši im sportsko nadmetanje u duhu zajedništva. Vodstvo obaju klubova istaknulo je nevjerojatan ponos zbog besprijekorne organizacije i uspješnosti samoga događaja, naglasivši kako je to bio doista veličanstven, nezaboravan dan za cjelokupnu hrvatsku zajednicu na tim prostorima.
U Australiji danas, prema službenim i neslužbenim procjenama, živi oko 250.000 Hrvata te njihovih potomaka druge, treće pa i četvrte generacije. Zbog tako velikog broja iseljenika, Australija se s pravom ubraja među države s najbrojnijom, najaktivnijom i najbolje organiziranom hrvatskom dijasporom u cijelome svijetu. Sportske udruge, a posebice nogometni klubovi koji su se osnivali od pedesetih godina prošlog stoljeća nadalje, odigrali su ključnu ulogu u očuvanju nacionalnog identiteta, hrvatskog jezika, kulture i običaja kroz mnoga desetljeća života u tuđini.
Most koji spaja generacije rođene daleko od domovine
Ovakve utakmice i prvenstveni susreti stoga predstavljaju mnogo više od samog nadmetanja za prvenstvene bodove ili pobjede na sportskom terenu. One djeluju kao snažan, živući podsjetnik na obiteljske korijene i zavičaj, ali i kao iznimno učinkovita platforma putem koje se domoljublje, sportski duh i bogata kulturna baština uspješno i prirodno prenose na nove generacije rođene daleko od Hrvatske.
Kroz pjesmu na tribinama, rad volontera u klupskim kuhinjama te aktivno učešće mladih u folklornim sekcijama i mlađim pogonima klubova, hrvatski identitet u Australiji ostaje iznimno živ, moderan i povezan s maticom. Susret Dinama St Albans i Hajduka Dandenong City još je jednom dokazao da ljubav prema nogometu i rođenom kraju ne poznaje geografske udaljenosti te da se sportska rivalstva na terenu u konačnici pretvaraju u slavlje zajedničkog podrijetla.
Drevna Bokeljska mornarica preuzela vlast u Kotoru i zaplesala slavna figura-kola
