Sva tri hrvatska predstavnika u europskim kupovima upisala su pobjede u prvim susretima 2. pretkola, pružajući navijačima razlog za optimizam uoči uzvratnih dvoboja.
Varaždin preokretom svladao Jablonec
U prvom susretu 2. pretkola Konferencijske lige Varaždin je na svom terenu pred 3.580 gledatelja pobijedio češki Jablonec sa 3-2, u utakmici punoj preokreta.
Domaćin je poveo u 24. minuti golom Iurija Tavaresa, kojeg je sjajnom loptom u kaznenom prostoru pronašao Ivan Canjuga. Tavares je lijepim golom svladao Hanuša, no gosti su odgovorili već tri minute kasnije, kada je strijelac za Jablonec bio Martin Cedidla.
Česi su u 56. minuti stigli i do vodstva. Novak je ubacio iz kornera, a Tekijaški je na drugoj vratnici ostao sam i zabio za 2-1. Varaždin je izjednačio u 68. minuti – ponovno je asistirao Canjuga, a golom glavom zabio je Ivan Mamut. Konačnu prednost domaćinu donio je Luka Mamić u 82. minuti.
Varaždin je prošlu sezonu završio na trećem mjestu HNL-a, čime je izborio nastup u Europi, dok je Jablonec bio peti u češkom prvenstvu. Do kvalifikacija je stigao kao finalist Kupa – u tom finalu izgubio je od Karvine (1-3), no Karvinu je Češki nogometni savez naknadno izbacio iz najvišeg ranga natjecanja zbog namještanja rezultata, a UEFA je klub eliminirala i iz europskih natjecanja, čime je priliku dobio upravo Jablonec.
Uzvrat je za tjedan dana u Jablonecu. Pobjednik dvoboja u sljedećoj će rundi igrati protiv boljeg iz susreta latvijskog RFS-a i islandskog Vestrija – u prvoj utakmici RFS je slavio sa 4-1.
Rijeka minimalna, ali efikasna protiv Derry Cityja
Nogometaši Rijeke pobijedili su sjevernoirski Derry City s 1-0 (0-0) u prvoj utakmici drugog pretkola Konferencijske lige, odigranoj na stadionu na Rujevici.
Jedini pogodak susreta postigao je Toni Fruk u 52. minuti, uz asistenciju Branka Pavića. Riječani, predvođeni povratnikom na klupu Matjažom Kekom, bili su bolja momčad i dominirali su posjedom lopte, no tu nadmoć nisu uspjeli pretvoriti u uvjerljiviju prednost pred uzvrat.
Za tjedan dana Rijeka u Derryju brani minimalnu prednost od jednog gola. Prođe li dalje, u trećem pretkolu čeka je pobjednik dvoboja između islandskog Stjarnana i finskog Ilvesa iz Tamperea.
Hajduk razbio Pafos i zakoračio prema Salzburgu
U prvom susretu 2. pretkola Europske lige Hajduk je na Poljudu, pred 27.752 gledatelja, pobijedio ciparski Pafos sa 2-0 i napravio velik korak prema plasmanu u sljedeću rundu.
To je ujedno drugi uzastopni europski suparnik kojeg su “Bijeli” svladali – nakon što su u prethodnom kolu izbacili slovački Žilinu (2-0 kod kuće, 1-2 na gostovanju), Hajduk je sada uvjerljivo dobio i ciparskog predstavnika koji je prošle sezone nastupao u Ligi prvaka.
Domaćin je poveo u 56. minuti sjajnim golom Michelea Šege izvedenim iz slobodnog udarca. Osam minuta kasnije prednost je povisio Dario Melnjak.
Uzvrat je za tjedan dana na Cipru. Pobjednik dvoboja u idućoj će rundi igrati protiv RB Salzburga, dok gubitnik nastavlja put kroz kvalifikacije Konferencijske lige, protiv boljeg iz susreta Dinamo Tbilisija i Žalgirisa.
