U Africi danas živi više katolika nego u Europi, pokazuju najnoviji statistički podaci Katoličke Crkve koje je u petak objavila vatikanska misijska agencija Fides. Izvještaj je pripremljen uoči stotog Svjetskog misijskog dana, koji se slavi u nedjelju 18. listopada, a broj vjernika odnosi se na stanje 30. lipnja 2024.
Prema tim podacima u svijetu ima 1,422 milijarde katolika, 16,69 milijuna više nego godinu ranije, što je 17,8 posto od gotovo osam milijardi ljudi na Zemlji. Afrika ih broji 288,31 milijun, a Europa 287,24 milijuna, pa je razlika zasad nešto veća od milijun vjernika. Na Afriku otpada 20,3 posto svih katolika, a na Europu 20,2 posto, dok je prema prošlogodišnjim podacima Europa još bila ispred s 20,4 posto, a Afrika je imala oko 20 posto. Najviše katolika i dalje živi u Sjevernoj i Južnoj Americi, njih 678,87 milijuna ili 47,7 posto, Azija ih ima 11 posto, a Oceanija 0,8 posto.
Broj vjernika porastao je na svim kontinentima, ali Afrika je u samo godinu dana dobila 7,58 milijuna novih katolika, dok je Europa narasla za 911 tisuća.
Fides ističe da se broj svećenika prvi put u pet godina povećao, za 425, na ukupno 407.421, a taj rast nosi jug svijeta. Afrika je dobila 1.676 svećenika i Azija 1.065, dok ih je Europa izgubila 2.483. Afrika je ujedno jedini kontinent na kojemu je porastao broj redovnica, za 2.190, dok ih je u Europi 6.473 manje, a jedino u Africi raste i broj bogoslova, za 786, iako ih je u svijetu gotovo tri tisuće manje nego godinu ranije. Usprkos tome na jednog svećenika u Africi dolazi oko pet tisuća katolika, gotovo tri puta više nego u Europi, gdje ih je nešto više od 1.800. Agencija je zabilježila i 5.525 biskupa, 95 više nego prethodne godine.
Taj se rast događa na kontinentu na kojemu je život kršćana ugroženiji nego igdje drugdje. Prema ovogodišnjem Svjetskom popisu progona organizacije Open Doors, od 4.849 kršćana ubijenih zbog vjere njih 4.490 stradalo je u subsaharskoj Africi, a 3.490 samo u Nigeriji, što je gotovo tri četvrtine svih žrtava na svijetu. Na popisu pedeset zemalja s najtežim progonom nalazi se četrnaest subsaharskih država, a među prvih deset su i Somalija, Sudan i Libija, zemlje s muslimanskom većinom.
U Nigeriji kršćane napadaju naoružane fulanske skupine te džihadisti Boko Harama i ogranka Islamske države u zapadnoj Africi, a prema nizozemskom Opservatoriju za vjersku slobodu u Africi kršćani su u napadima fulanskih milicija 2,7 puta češće meta nego muslimani. Nigerijska vlada odbacuje tvrdnje o sustavnom progonu i govori o nasilju koje pogađa sve vjere, a i papa Lav XIV. u studenom je prošle godine rekao da se u toj zemlji ubijaju i kršćani i muslimani. Američki predsjednik Donald Trump krajem listopada 2025. proglasio je Nigeriju zemljom posebne zabrinutosti zbog kršenja vjerske slobode, što Washingtonu otvara mogućnost sankcija.
Katolička Crkva u Nigeriji plaća posebno visoku cijenu. Istraživanje o kojemu je izvijestio portal Nigeria Catholic Network bilježi 201 otmicu katoličkih svećenika i bogoslova u posljednjih deset godina, a petnaestorica otetih su ubijena. U studenom prošle godine naoružani su napadači usred noći upali u katoličku školu sv. Marije u mjestu Papiri u saveznoj državi Niger i odveli više od 300 učenika i dvanaest djelatnika, a posljednja skupina djece puštena je tek 21. prosinca. Ovog ljeta, 29. srpnja, pronađeno je tijelo svećenika Samuela Opeyemija Oyetora iz biskupije Lokoja, a nekoliko dana poslije naoružani su ljudi upali na misu i oteli više vjernika.
Slična se slika ponavlja u Sahelu. U Burkini Faso džihadisti povezani s Al Kaidom i Islamskom državom drže više od 40 posto teritorija, a crkve napadaju upravo za vrijeme bogoslužja. U veljači 2024. u selu Essakane ubili su petnaest katolika okupljenih na nedjeljnoj misi, a u kolovozu iste godine u Kounli su ženama i djeci naredili da izađu iz crkve pa pobili 26 muškaraca. Biskup Laurent Birfuoré Dabiré rekao je organizaciji Pomoć Crkvi u potrebi da mnogi vjernici zbog straha više ne dolaze na misu. U istočnom Kongu pobunjenici ADF-a, povezani s Islamskom državom, u srpnju su prošle godine noću upali u katoličku crkvu u Komandi tijekom molitvenog bdijenja i ubili 43 osobe, među njima devetero djece.
Dio afričkog rasta svakako se može pripisati mladom i brojnom stanovništvu, ali Fidesove brojke otkrivaju i ono što demografija ne mjeri. Afrika je jedini kontinent na kojemu raste broj redovnica i bogoslova, ljudi koji život posvećuju Crkvi upravo ondje gdje ih to može stajati glave. Tertulijanova rečenica da je krv mučenika sjeme kršćana u Nigeriji i istočnom Kongu opisuje svakodnevicu, dok Europa, u kojoj odlazak na misu nikoga ne dovodi u opasnost, iz godine u godinu ostaje bez svećenika.
.png){kind=link}