Tijekom stoljeća, zdravlje pape bilo je jedna od najstrože čuvanih tajni Vatikana. Govoriti o tjelesnom stanju poglavara Katoličke crkve smatralo se neprimjerenim, gotovo svetogrdnim. No, s papom Franjom stvari su se promijenile.
Otprije poznat po svojoj otvorenosti, Franjo je i u bolesti odlučio slijediti istu logiku. Dok se liječi od obostrane upale pluća u rimskoj bolnici Gemelli, Vatikan svakodnevno objavljuje izvješća o njegovu zdravstvenom stanju. Objavljeno je da papa prima kisik, da su mu bile potrebne transfuzije krvi, a čak je otkriveno i da je 22. veljače imao ozbiljnu asmatičnu krizu.
Takva transparentnost predstavlja značajan odmak od vatikanske tradicije. U prošlosti su informacije o zdravlju papa bile rijetke i često dolazile tek nakon njihove smrti. Na primjer, rak želuca pape Ivana XXIII. otkriven je javnosti tek nakon njegova preminuća 1963. godine, dok je Vatikan godinama izbjegavao potvrditi da Ivan Pavao II. boluje od Parkinsonove bolesti, unatoč vidljivim simptomima.
Stručnjaci koji prate Vatikan smatraju da je Franjo svjesno odlučio prekinuti tradiciju šutnje. Prema nekim izvorima, on je osobno sudjelovao u pisanju prvih izvješća o svom zdravstvenom stanju i poticao liječnike da budu iskreni. Na konferenciji za novinare, dr. Sergio Alfieri iz bolnice Gemelli potvrdio je da je papa naložio da se „ništa ne skriva“.
Razlog za ovakav potez mogao bi biti i rast lažnih vijesti na društvenim mrežama. Nedugo nakon što je hospitaliziran, pojavile su se tvrdnje da je primio posljednje pomazanje i preminuo. Generirane su čak i lažne fotografije koje su sugerirale da je priključen na respirator. Vatikan je shvatio da je istina najbolji odgovor na špekulacije.
„Stara izreka kaže da papa nije bolestan dok ne umre. To se sada promijenilo“, komentirao je povjesničar Christopher Bellitto.
Ova nova praksa odražava Franjin stil vođenja Crkve – iskrenost i bliskost s vjernicima. Njegova otvorenost pokazuje da ni papa nije iznad običnih ljudskih izazova, što dodatno učvršćuje njegovu vezu s vjernicima diljem svijeta.
