Hrkanje je najčešće bezopasna, ali neugodna pojava koju većina ljudi doživljava kao dosadnu naviku. No, ono može biti prvi znak ozbiljnijeg zdravstvenog problema – osobito ako je praćeno učestalim prekidima disanja tijekom sna.
U posljednje vrijeme, znanstvena istraživanja sve više povezuju hrkanje i apneju u snu s funkcijom štitnjače, osobito kod osoba koje pate od hipotireoze. Ta veza do sada je bila zanemarivana, a mogla bi imati ključnu ulogu u ranoj dijagnostici poremećaja koji nerijetko ostaju neprepoznati godinama.
Štitnjača – mala žlijezda s golemom moći
Štitnjača je malena, leptirasta žlijezda smještena u donjem dijelu prednje strane vrata. Njezina osnovna zadaća je proizvodnja hormona tiroksina (T4) i trijodtironina (T3), koji reguliraju gotovo sve metaboličke procese u tijelu. Ti hormoni utječu na rad srca, disanje, održavanje tjelesne temperature, rad živčanog sustava, raspoloženje, probavu, razvoj mozga, pa čak i plodnost.
Kada štitnjača ne proizvodi dovoljno hormona, riječ je o hipotireozi, stanju koje najčešće napreduje polako i neprimjetno. Simptomi uključuju umor, debljanje, osjećaj hladnoće, suhu kožu, zatvor, usporen rad srca i depresivno raspoloženje.
Suprotno tome, kod hipertireoze dolazi do prekomjerne proizvodnje hormona, što uzrokuje gubitak težine, znojenje, nervozu, nesanicu i pojačan apetit.
U Hrvatskoj, procjenjuje se da čak svaka peta žena i svaki deseti muškarac imaju određeni poremećaj funkcije štitnjače, a većina slučajeva ostaje nedijagnosticirana.
Hipotireoza i disanje: skriveni mehanizmi
Kod hipotireoze dolazi do niza promjena koje mogu utjecati na disanje i spavanje. Prvo, dolazi do nakupljanja mukopolisaharida u mekim tkivima grla, jezika i vrata, što može uzrokovati zadebljanja i suženja dišnih puteva. Drugo, respiratorni mišići mogu postati slabiji, a u nekim slučajevima zabilježena je i supresija respiratornih centara u mozgu.
Ove promjene otežavaju protok zraka tijekom spavanja i dovode do simptoma poput hrkanja, isprekidanog disanja i učestalog buđenja. Hrkanje u tom kontekstu više nije bezopasna pojava, već simptom narušenog disanja i potencijalno opasnog poremećaja.
Što je apneja u snu i kako se manifestira?
Apneja u snu je poremećaj disanja koji se očituje kroz povremene prekide disanja tijekom spavanja, koji mogu trajati od nekoliko sekundi do više desetaka sekundi. Najčešći oblik je opstruktivna apneja u snu (OSA), kod koje dolazi do mehaničkog kolapsa dišnih putova, najčešće u području ždrijela.
Simptomi uključuju:
– glasno i učestalo hrkanje
– buđenje s osjećajem gušenja
– jutarnju glavobolju i suha usta
– dnevnu pospanost i teškoće koncentracije
– razdražljivost, depresivno raspoloženje i ponekad učestalo mokrenje noću
Većina osoba s apnejom nije svjesna svojih noćnih buđenja – prvi znak često primijeti partner ili ukućani.
Istraživanja potvrđuju povezanost s poremećajem štitnjače
Prema istraživanju objavljenom 2019. na temelju američkog Nacionalnog istraživanja o zdravlju i prehrani (NHANES), osobe s hipotireozom imaju 1,88 puta veću vjerojatnost za razvoj apneje u snu. Važno je naglasiti da se ova povezanost zadržava čak i kad se u obzir uzmu drugi čimbenici rizika, poput pretilosti, pušenja, dobi, socioekonomskog statusa i pristupa zdravstvenoj skrbi.
U kontekstu Hrvatske, to znači da bi tisuće ljudi koji pate od kroničnog umora, hrkanja i debljanja mogli imati nedijagnosticiranu apneju povezanu s poremećajem štitnjače, osobito ako već imaju poznatu dijagnozu hipotireoze.
Subklinička hipotireoza i nesanica
Nisu samo jasni oblici hipotireoze povezani sa smetnjama sna. Neka istraživanja upućuju i na to da subklinička hipotireoza – stanje u kojem su razine T3 i T4 unutar normale, ali je TSH povišen – može uzrokovati nesanicu i poremećaje ritma spavanja.
Studija iz Kine iz 2019. pokazala je da osobe sa subkliničkom hipotireozom imaju:
– 1,12 puta veću vjerojatnost lošije kvalitete sna
– 1,16 puta dulje vrijeme do usnivanja
– 1,15 puta kraće ukupno trajanje sna
To dodatno komplicira kliničku sliku jer mnogi pacijenti možda nemaju izražene simptome hipotireoze, ali pate od neobjašnjive nesanice ili jutarnjeg umora.
A što je s hipertireozom i hrkanjem?
Za razliku od hipotireoze, hipertireoza nije izravno povezana s opstruktivnom apnejom, ali može izazvati drugi spektar poremećaja spavanja. Ubrzan rad srca, tjeskoba, znojenje i nesanica mogu uzrokovati nemiran san, a time i sekundarno pogoršati simptome kao što je hrkanje, osobito kod osoba s drugim rizičnim čimbenicima.
Zanimljivo je da je jedna desetogodišnja studija iz Kine, objavljena 2023., pokazala moguću vezu između apneje u snu i rasta čvorova na štitnjači, što bi moglo upućivati na dvosmjernu povezanost između dišnih poremećaja i funkcije štitnjače.
Dijagnostika i liječenje – kako prepoznati i liječiti problem?
U slučaju sumnje na hipotireozu, prvi korak je laboratorijska analiza hormona štitnjače – TSH, T3 i T4 – uz eventualno određivanje antitijela. Kod sumnje na fizičke promjene, provodi se ultrazvuk štitnjače.
Apneja se dijagnosticira polisomnografijom, odnosno noćnim snimanjem različitih tjelesnih funkcija (disanja, kisika, otkucaja srca, moždane aktivnosti). U Hrvatskoj se ova pretraga provodi u većim bolnicama i specijaliziranim ustanovama za medicinu spavanja.
Liječenje hipotireoze temelji se na nadomjesnoj terapiji sintetskim tiroksinom, koja normalizira razinu hormona i postupno ublažava simptome. Kod apneje, najučinkovitija metoda je CPAP uređaj koji tijekom sna osigurava neprekidan protok zraka u dišne putove. U nekim slučajevima koriste se i oralni aparatići, promjena životnih navika, smanjenje tjelesne težine, pa i kirurški zahvati.
Kome se obratiti i kada?
Ako sumnjate na problem, obratite se liječniku obiteljske medicine, koji vas može uputiti na daljnju endokrinološku obradu ili somnološko testiranje. Osobe koje već imaju dijagnozu hipotireoze, a pritom pate od izraženog hrkanja, jutarnje glavobolje i umora – trebale bi razmotriti i mogućnost apneje u snu.
S druge strane, pacijenti s dijagnosticiranom apnejom trebali bi redovito provjeravati funkciju štitnjače, osobito ako se javljaju simptomi poput debljanja, zimogroznosti ili suhe kože.
Slušajte signale koje vam tijelo šalje – i noću
Iako štitnjača i hrkanje na prvi pogled izgledaju kao dva posve odvojena fenomena, znanstveni dokazi upućuju na njihovu duboku povezanost. U vremenu kada su poremećaji spavanja i bolesti štitnjače sve češći, pravodobno prepoznavanje simptoma može značiti razliku između godina neprepoznate bolesti i kvalitetnog, zdravog života.
Ne zanemarujte ono što vam tijelo poručuje u snu. Jer ono često govori – i kada vi spavate.
