Razorni šumski požari koji okružuju Los Angeles proširili su se na Hollywood Hills, nakon što su drugi požari u tom području usmrtili najmanje pet ljudi, uništili stotine domova i iscrpili resurse za gašenje požara i zalihe vode do krajnjih granica.
Više od 100.000 ljudi dobilo je naredbu za evakuaciju jer suhi, uraganski vjetrovi ometaju operacije gašenja požara i raspirili su požare koji od utorka gotovo nesmetano haraju područjima pogođenim sušom.
“Ova vatrena stihija je golema”, izjavila je gradonačelnica Los Angelesa Karen Bass na konferenciji za novinare.
Novi požar izbio je u Hollywood Hillsu u srijedu navečer, izjavila je šefica vatrogasaca Kristin Crowley na konferenciji za novinare, što je prisililo na više evakuacija i povećalo broj požara na šest u okrugu Los Angelesa.
Četiri od njih gore bez ikakve kontrole uključujući dva velika požara na istočnoj i zapadnoj strani grada koji su se nastavili širiti u srijedu dok je padala noć.
Požar u Hollywood Hillsu u srijedu je spalio 20 hektara površine, objavila je kalifornijska vatrogasna služba. Helikopterske posade bacale su vodu na plamen i činilo se da usporavaju požar.
Vatrogasna postrojba Los Angelesa izdala je nalog za evakuaciju za ljude u području unutar Hollywooda na kojemu su slavne lokacije vezane uz industriju filma i zabave.
Unutar tog prostora je Dolby Theatre, gdje se održavaju dodjele Oscara. Objava nominacija za Oscara odgođena je zbog požara, rekli su organizatori.
Iako relativno malen u usporedbi s ostalima, taj požar gori točno iznad Hollywood Boulevara i njegove Staze slavnih. Prelaskom preko autoceste ugrozio bi znak Hollywood na brdu kao i i zvjezdarnicu Griffith.
Tinjajuća zgarišta
Na zapadnoj strani Los Angelesa, požari na Pacific Palisades progutali su u utorak 6406 hektara površine i stotine građevina u brdima između Santa Monice i Malibua, jureći kanjonom Topanga sve dok nisu stigli do Tihog oceana.
Snimka iz zraka koju je snimila televizija KTLA prikazuje blok za blokom tinjajućih kuća u Pacific Palisadesu, dimnu mrežu povremeno isprekidanu narančastim plamenom još poneke kuće koja gori.
Na istoku, u podnožju planina San Gabriel, drugi je požar uništio još 4.289 hektara, 1000 građevina i ubio najmanje pet ljudi, rekli su lokalni dužnosnici.
Meteorološka služba AccuWeather procijenila je početnu štetu i ekonomski gubitak na više od 50 milijardi dolara.
“Suočavamo se s povijesnom prirodnom katastrofom. I mislim da se to ne može dovoljno snažno izjaviti”, rekao je Kevin McGowan, zadužen za upravljanje hitnim situacijama za okrug Los Angeles, na konferenciji za novinare.
“Godinama smo imali požare, ali ne ovako nešto”, rekla je Frances Colella, 71-godišnja umirovljenica, za Reuters u centru za evakuaciju u Pasadeni, odmarajući se u invalidskim kolicima zajedno s desecima drugih.
“To je stvarno tužna pojava i ne mogu se sjetiti nečega ovakvog.”
Iscrpljeni vatrogasci, nestašice vode
Razmjeri i širenje požara iscrpili su vatrogasne ekipe.
Vatrogasci iz šest drugih država hitno su prebačeni u južnu Kaliforniju, rekao je šef vatrogasne službe okruga Los Angeles Anthony Marrone na konferenciji za novinare.
Nestašice vode uzrokovale su presušivanje nekih hidranata u luksuznim Pacific Palisades, rekli su dužnosnici.
“Doveli smo sustav do krajnjih granica. Borimo se protiv požara gradskim vodovodnim sustavima”, rekla je na konferenciji za novinare Janisse Quinones, izvršna direktorica Odjela za vodu i energiju Los Angelesa.
Požari su izbili u posebno osjetljivom trenutku za južnu Kaliforniju, u kojoj mjesecima nije bilo značajnih oborina.
Zatim su došli snažni vjetrovi, donoseći suhi pustinjski zrak s istoka prema obalnim planinama, raspirujući šumske požare dok su puhali preko vrhova brda i niz kanjone.
Znanstvenici kažu da požari, koji izbijaju daleko izvan tradicionalne sezone šumskih požara, označavaju najnovije vremenske ekstreme koji će vjerojatno dalje eskalirati kako globalne temperature budu nastavile rasti u nadolazećim desetljećima.
Predsjednik Joe Biden, koji je požare proglasio velikom katastrofom, pridružio se guverneru Kalifornije Gavinu Newsomu u vatrogasnoj postaji u Santa Monici kako bi dobio brifing o naporima gašenja požara.
U posljednjim danima na funkciji predsjednika prije nego što preda dužnost novoizabranom predsjedniku Donaldu Trumpu 20. siječnja, Biden je otkazao nadolazeći put u Italiju kako bi se usredotočio na koordiniranje saveznog odgovora na požare, priopćila je Bijela kuća.
“Činimo sve što je moguće da obuzdamo ove požare… kako bismo bili sigurni da ćete se vratiti u normalu”, rekao je Biden u vatrogasnoj postaji. “Bit će to vraški dug put. Trebat će vremena.”
