Nogometna sezona 2023./2024. završila je uzvratnom utakmicom finala Kupa u kojoj je Dinamo na Rujevici pobijedio Rijeku i tako osvojio duplu krunu.
Ova nogometna poslastica nam je još jednom ponudila priču koju smo gledali u posljednjim obračunima ova dva kluba. Rijeka je igrala lepršavo, stvarala prigode, pucala iz svih oružja, a Dinamo je zabijao golove i osvojio trofeje.
Kad podvučemo crtu, možemo reći kako je iz perspektive Rijeke ova sezona povratnička, Rijeka se vratila tamo gdje je najčešće i bila u mandatu Damira Miškovića, a to je na poziciju broj 2. Od kad je ovaj uspješni poduzetnik 2012. došao na čelo kluba, HNK Rijeka šest je puta bila doprvak jednom prvak. Rijeka je pod Miškovićem osvojila i četiri Rabuzinova sunca. U istom razdoblju Hajduk je osvojio tri naslova pobjednika kupa i triput je bio doprvak. Sve ostalo uzeo je Dinamo.
Sezona na izmaku ostat će upamćena kao jedna od najzanimljivijih, gotovo kao ona 1999. kad su se Dinamo, Rijeka i Hajduk ravnopravno borili za naslov sve do pretposljednjeg kola da bi u zadnjem kolu Dinamo pretekao Rijeku zahvaljujući onoj famoznoj Krečakovoj zastavici i poništenjem regularnog gola Rijeci protiv Osijeka koji je Dinamu donio titulu.
U ovu sezonu Hajduk je ušao pun optimizma, najozbiljnije istaknuo kandidaturu za naslov, povećao svoj budžet, doveo zvučna pojačanja uz neupitnu podršku publike.
Dinamo je s druge strane imao svoja previranja koja su rezultirala ispiranjem Mamićeve kadrovske ostavštine na klupskim izborima koji su izjedrili Velimira Zajeca, klupsku legendu, na čelu kluba iz Maksimirske ceste.
Riječani su pak doveli nekoliko mladih igrača među kojima je zablistao Marco Pašalić, napadač koji je zaslužio Dalićev poziv i koji ide na Europsko prvenstvo i Marka Pjacu, neupitnog nogometnog znalca staklenih koljena koji je nužno trebao oživjeti svoju karijeru koja samo zbog čestih ozljeda nije već rezultirala glavnom ulogom u nekom od europskih velikana.
I doista, Pjaca je u nekoliko susreta pokazao sve svoje umijeće, njegovi driblinzi, dodavanja, podvaljivanja su ono zbog čega volimo nogomet. Ovaj je nogometni virtuoz mogao biti riječka prevaga, ono što Bruno Petković donosi Dinamu Marko Pjaca trebao je donositi Rijeci. I donosio je, ali prerijetko, baš kao i što je Marko Livaja ove sezone prerijetko donosio Hajduku prednost i to je jedan od razloga zašto je Dinamo osvojio sve. Ozljede odnosno njihov izostanak jedan su od važnijih puzli u slaganju šampionskih ambicija.
Kako će se kasnije pokazati ključan moment ove nogometne sezone ipak je bilo Dinamovo otimanje Sergeja Jakirovića Rijeci.
Uoči Play offa Konferencijske lige i dva susreta s francuskim Lilleom Riječani su ostali bez trenera i kompletnog stručnog stožera.
Angažiran je Željko Sopić, trener osebujnog stila komuniciranja koji je u prethodnoj sezoni s Goricom učinio nemoguće i uspio nadoknaditi veliki bodovni zaostatak i sačuvati Goričanima prvoligaški status.
Dok je Hajduk imao jesen iz snova, osvojio naslov jesenskog prvaka, a Dinamo imao svoje unutarklupske drame Rijeka je vrebala iz prikrajka.
Odmah na početku proljetnog dijela prvenstva Rijeka je pobijedila Hajduk na Poljudu, preuzela čelnu poziciju i držala je sve do pred sam kraj kad je upisala tri poraza zaredom i kad je postalo jasno zašto Dinamo nije angažirao lako dostupnog Sopića nego radije pokvario odnose s klubom s Rujevice i ugrabio mu Sergeja Jakirovića.
Koliko god bili ljuti na Kvarneru na Dinamo i još više na Jakirovića mora se priznati da je taj potez pokazao šampionski gard kluba koji ne preza od nekolegijalnih poteza da bi cilj bio postignut. Romantika je odavno pala u drugi plan kad je ples milijuna na djelu.
Riječani su na kraju drugi u prvenstvu i drugi u kupu. Da je netko to ponudio uoči sezone dojam je da bi na Rujevici to objeručke prihvatili osobito nakon posrtaja sezonu prije kad su trenerska lutanja i odabiri bivšeg sportskog direktora Palikuće klub odveli na najniže grane u Miškovićevoj eri.
Ipak, ostat će žal za propuštenom prigodom. Zašto je u jednoj od ključnih utakmica, protiv Lokomotive u Kranjčevićevoj, Marco Pašalić dobio samo jedno poluvrijeme pitanje je na koje će Željko Sopić morati odgovoriti sam sebi dok se bude propitivao je li moglo bolje. Ostat će zauvijek enigma i što je to natjeralo Nediljka Labrovića da onako pacerski postavi živi zid i Bruni Petkoviću ponudi zicera na slobodnjaku u derbiju svih derbija koji je odlučio prvenstvo.
Na kraju, možemo reći kako Dinamo zasluženo slavi, na proljeće je pobijedio dvaput Hajduka na Poljudu i dvaput Rijeku na Rujevici, pobjede protiv direktnih konkurenata na njihovom terenu vrijede duple krune.
A, kako stvari stoje, ni dupla kruna nije garancija Jakirovićevom ostanku na klupi Dinama, kao što nije ni prolaz u Europu bila garancija Zekićevom ostanku na klupi Osijeka, a vjerojatno ni duplo drugo mjesto neće Sopiću biti garancija ostanka na klupi Rijeke.
Nakon izrazito interesantne sezone čeka nas izrazito interesantan prijelazni rok, a tu je i Europsko prvenstvo, show ide dalje…
Jakirović: Prošli smosve i svašta, ali nikada nismo prestali vjerovati u sebe!
Dinamo po 17. put osvojio Hrvatski kup pobijedivši Rijeku s 3-1
