Nogometaši Hajduka pobijedili su uz igrača više Šibenik u gostima 2-1 (0-0) u posljednjem susretu prvog dijela sezone HNL-a, a Rijeka je time postala jesenski prvak.
Cijelo drugo poluvrijeme Splićani su imali igrača više, a to su naplatili sjajnim pogotkom u 74. minuti. Škaricama je pogodak postigao prvi strijelac lige Marko Livaja. Uslijedila je potom luda završnica. Prvo je u 89. Lovre Kulušić izjednačio na 1-1, ali je i Filip Krovinović vratio vodstvo Splićana u 91. minuti i postavio konačnih 2-1 Hajduka.
Time su se ponovno na vrhu ljestvice bodovno izjednačili Rijeka i Hajduk, ali su Riječani jesenski prvaci zbog bolje razlike pogodaka. Treći Dinamo ima sedam bodova manje.
Šibenik na zimsku stanku odlazi kao pretposljednja momčad na ljestvici te ima bod više od posljednje Gorice.
Dvoboj je počeo odličnom prilikom Hajduka. U sedmoj minuti Livaja je iskosa prebacio domaćeg golmana Đakovića, ali su potom Punčec i okvir vrata spasili domaćina od rano primljenog pogotka.
Bila je to jedina prava šansa Hajduka u prvih 45 minuta, a nakon šanse Livaje pa sve do odmora bolji su dojam ostavili Šibenčani. Domaćin je dominirao posjedom i pokušavao ugroziti favoriziranog suparnika. Nekoliko puta je u prvom dijelu stvorena panika u gostujućem šesnestercu, ponajprije nakon ubacivanja kada je glavna opasnost za Hajduk bio visoki Santini, ali na odmor se ipak otišlo uz netaknute mreže.
Odmah početkom drugog dijela šok za Šibenik, neoprezno je Kavelj u 48. minuti zaradio drugi žuti karton i Šibenik je ostao s igračem manje. Uslijedili su potom konkretniji napadi Hajduka, a nakon prilika Durdova i Sigura u 63. minuti opet je opasan po domaćina bio Livaja.
Iz voleja je pucao prvi strijelac lige, ali se istaknuo vratar Đaković sjajnom obranom.
Ali, ni Đaković ni bilo tko iz šibenske obrane ništa nije mogao u 74. minuti kada je uslijedila majstorija Marka Livaje. Na deset metara, okrenut leđima suparničkim vratima, Livaja se odlučio za škarice te ih je sjajno izveo pogodivši za 1-0 splitskog sastava.
Splićani su potom stali uvjereni kako je time utakmica riješena, ali je šok uslijedio u 89. minuti. Laća je pucao i pogodio okvir vrata, a na odbijenoj lopti je bio Kulušić i pogodio za 1-1. Ekspresno je Hajduk vratio vodstvo, samo dvije minute kasnije. U domaćem šesnaestercu najbolje se snašao Krovinović i postigao pogodak za konačnih 2-1 Hajduka. U posljednjim trenucima još je pocrvenio i igrač Šibenika Morrison.
Prvenstvo se nastavlja utakmicama 19. kola, prva se igra 24. siječnja iduće godine.
Nogometaši Rijeke svladali su na svojoj Rujevici Slaven Belupo s 2-0 (0-0) u ogledu 18. kola HNL-a. Rijeka je Slaven Belupo slomila golovima u nastavku ogleda, a strijelci su bili Marco Pašalić u 60. i Niko Janković u 75. minuti.
Bio je ovo prvi poraz Slaven Belupa nakon kraja listopada kada je poražen od Hajduka. Poslije poraza od Splićana klub iz Koprivnice je u prvenstvu do Rijeke ostvario četiri pobjede i tri remija.
U prvom nedjeljnom ogledu, pred praznim tribinama, Dinamo je svladao Varaždin 3-2 što je aktualnom prvaku bila prva ligaška pobjeda nakon 1. studenoga. Strijelci su za Dinamo bili Kačavenda i Pjaca, uz autogol Maglice, dok je na drugoj strani pogodio Mamić uz autogol vratara Dinama Zagorca.
U prvom susretu ovog kola Osijek i Istra 1961 su na Opus Areni odigrali 2-2 nakon što je pulski sastav vodio 2-0. U subotu je Lokomotiva u gostima bila bolja od Gorice s 4-1, a na tom je susretu briljirao Robert Mudražija s tri pogotka.
HNL, 18. kolo:
Šibenik – Hajduk 1-2 (Kulušić 89 / Livaja 74, Krovinović 90+1)
Rijeka – Slaven Belupo 2-0 (Pašalić 60, Janković 75)
Dinamo – Varaždin 3-2 (Kačavenda 9, Maglica 26-ag, Pjaca 74 / Zagorac 72-ag, Mamić 90+3)
Subota:
Gorica – Lokomotiva 1-4 (Pršir 41 / Čop 11, Mudražija 80, 82, 88)
Petak:
Osijek – Istra 1961 2-2 (Živković 64, Lima 65 / Beyatt 37, Gagua 59)
Ljestvica:
1. Rijeka 18 9 9 0 26-7 36
2. Hajduk 18 10 6 2 28-14 36
3. Dinamo 18 8 5 5 35-24 29
4. Osijek 18 7 5 6 28-23 26
5. Varaždin 18 6 8 4 16-13 26
6. Slaven Belupo 18 5 5 8 21-26 20
7. Lokomotiva 18 5 4 9 23-28 19
8. Istra 1961 18 4 7 7 18-29 19
9. Šibenik 18 4 4 10 15-33 16
10. Gorica 18 4 3 11 16-29 15
