Nogometaši Rijeke, vodeći na ljestvici HNL-a, upisali su u 20. kolu premijerni poraz, a kao domaćin pobijedio ih je Varaždin s minimalnih 1-0 (1-0).
Jedini pogodak postigao je Aleksa Latković u 31. minuti čime je Varaždin došao na četvrto mjesto ljestvice. Uz utakmicu više Varaždin ima dva boda manje od Dinama i tri više od petog Osijeka. Rijeka je ostala na vrhu ljestvice s 39 bodova. Ima dva više od Hajduka koji će u nedjelju gostovati kod Lokomotive. Prije ovog poraza Rijeka je ostvarila deset pobjeda i devet remija, a gostovanje u Varaždinu je privela kraju s devetoricom na terenu.
Rijeka je ovu utakmicu odigrala bez svog najboljeg igrača Marca Pašalića koji napušta Rujevicu i nastavlja karijeru u MLS ligi, u Orlandu. Igrao je kapetan Ivan Smolčić, ali brojni navodi govore kako će i on ovih dana napustiti Rijeku te se preseliti u talijanskog prvoligaša Como.
Utakmica je u uvodnom dijelu bila vrlo tvrda, s malo pravih prilika, pogotovo od strane gostiju. Može se izdvojiti tek dalekometni pokušaj domaćeg napadača Dabre koji je pucao pored vratnice.
Spomenuti Dabro je odradio značajnu ulogu u 31. minuti kada je Varaždin poveo. Sretno je i atraktivno ‘škaricama’ spustio loptu Latkoviću koji je iz blizine bio miran i doveo domaćina u vodstvo.
Rijeka je tek nešto konkretnije opasnosti kreirala u završnici prvih 45 minuta. Prvo je s vrha šesnaesterca pokušao Djouahra, a potom iz slobodnog udarca Fruk, ali to nisu bili posve precizni udarci.
Početkom drugog poluvremena se osjetilo da su gosti u dvoboj ušli daleko angažiranije nego li na početku utakmice. Tražili su brzo izjednačenje, ali osim novog pokušaja Fruka iz slobodnog udarca uglavnom su se naleti Rijeke razbijali ispred varaždinskog šesnaesterca.
Novi udarac je Rijeka primila u 69. minuti. Tada je njen igrač Devetak dobio drugi žuti karton i vodeća momčad lige je ostala s desetoricom. Točno deset minuta kasnije mogao je domaći sastav riješiti utakmicu, ali je Škaričić glavom pucao pored vrata.
U završnici je Rijeka pokušala izbjeći poraz i dohvatiti barem bod na ovom gostovanju, ali ne samo da nije uspjela, već je ostala s devetoricom. Zbog grubog starta direktni crveni karton je nakon provjere VAR-a dobio Toni Fruk.
U prvom subotnjem ogledu 20. kola nije bilo pobjednika, nogometaši Šibenika i Slaven Belupa odigrali su na Šubićevcu 1-1 (0-1). Slaven Belupo je poveo već u drugoj minuti kada je strijelac bio Ilija Nestorovski, dok su Šibenčani izjednačili početkom drugog dijela, u 55. minuti je precizan bio Ivan Laća za konačnih 1-1.
Ovaj bod je bio dovoljan Šibeniku da napusti samo dno ljestvice gdje je ponovno pogurnuo Goricu. Šibenčani imaju bod više od Velikogoričana, dok im osma Lokomotiva bježi za jedan bod. Slaven Belupo je ostao šesti i ima četiri boda više od Šibenika.
U prvom susretu 20. kola, u petak, Istra 1961 i Gorica su u Puli odigrali bez pogodaka. Posljednje dvije utakmice na rasporedu su u nedjelju. U 12.50 sati počinje ogled u Zagrebu između Lokomotive i Hajduka, dok se potom igra derbi na Opus Areni od 15 sati, a sastaju se Osijek i Dinamo.
HNL, 20. kolo:
Varaždin – Rijeka 1-0 (Latković 31)
Šibenik – Slaven Belupo 1-1 (Laća 55 / Nestorovski 2)
Petak:
Istra 1961 – Gorica 0-0
Ljestvica:
1. Rijeka 20 10 9 1 30-9 39
2. Hajduk 19 10 7 2 28-14 37
3. Dinamo 19 9 5 5 38-25 32
4. Varaždin 20 7 9 4 18-14 30
5. Osijek 19 7 6 6 30-25 27
6. Slaven Belupo 20 5 7 8 22-27 22
7. Istra 1961 20 4 8 8 19-32 20
8. Lokomotiva 19 5 4 10 24-32 19
9. Šibenik 20 4 6 10 18-36 18
10. Gorica 20 4 5 11 17-30 17
