Istraživačka podmornica Titan prošle je nedjelje zaronila na svoje posljednje putovanje. Ekspedicija, koju je organizirala kompanija OceanGate, bila je dio sveobuhvatnog pokušaja dokumentiranja stanja olupine Titanica. Cilj je bio proučavanje stope propadanja ovog povijesnog broda na morskom dnu, u skladu sa smjernicama koje su postavile Nacionalna uprava za oceane i atmosferu (NOAA) i UNESCO1.
U podmornici su se nalazili CEO OceanGatea, Stockton Rush, milijarder Hamish Harding, poslovni čovjek Shahzada Dawood i njegov sin Suleman Dawood, te istraživač Titanica, Paul-Henri Nargeolet. Svaki od ovih putnika uplatio je čak 250 000 dolara kako bi bio dio ove jedinstvene ekspedicije. OceanGate je već uspješno izveo slične ekspedicije 2021. i 2022. godine, stvarajući presedan za ovakva putovanja.
Podmornica Titan je svoje posljednje putovanje započela u nedjelju u 9 sati ujutro po lokalnom vremenu. Planirano je da svakih 15 minuta šalje signal svom pratećem brodu, Polar Prince. Međutim, nakon sat i 45 minuta, kontakt je iznenada prekinut. Titan je trebao ponovno isplivati na površinu u 16 sati po lokalnom vremenu, ali to se nikada nije dogodilo.
Američka Obalna straža je izvijestila da je podmornica doživjela “katastrofalnu imploziju”, uzrokujući trenutačnu smrt svih putnika na brodu. Implozija je rezultat vodenog tlaka na površini podmornice koji premašuje granicu koju trup može podnijeti, što dovodi do nasilnog implozivnog efekta. Trup podmornice Titan bio je eksperimentalnog dizajna, izrađen djelomično od ugljičnih vlakana. Ovaj materijal je omogućio da podmornica bude lakša od titanija ili čelika, kao i da pruži veći prostor za putnike. Ipak, ugljična vlakna nisu dovoljno istražena za primjene u dubokom moru, što je moglo dovesti do naglog pucanja oplate podmornice, rezultirajući tragičnom implozijom.
Nakon gotovo 80 sati traganja, daljinski upravljano podvodno vozilo (ROV) otkrilo je područje na morskom dnu na kojem se nalaze dijelovi podmornice, udaljeni oko 500 metara od pramca olupine Titanica. Pronašli su ih zahvaljujući deklasificiranoj sonarskoj detekciji implozije od strane američke ratne mornarice, koja je sugerirala da se je havarija podmornice dogodila na sličnim dubinama na kojima se nalazi i olupina Titanica.
Ova tragična nesreća je potaknula veliki broj pitanja o sigurnosnim standardima i propisima za podvodna istraživanja i turizam. OceanGate je, naime, osporavao potrebu za certificiranjem Titan podmornice, tvrdeći da pretjerane sigurnosne procedure koče inovacije. Cijena koju je zbog toga platio skupa s ostalim putnicima Titana najveća je moguća.
