Hrvatska muška rukometna reprezentacija uvjerljivom je pobjedom 31-25 (16-12) protiv Rumunjske zaključila prvi krug natjecanja na Europskom prvenstvu u Njemačkoj, a u drugi krug će otići kao prvoplasirana reprezentacija skupine B.
Hoće li u drugi krug prenijeti jedan ili dva boda, ovisi o ishodu dvoboja Španjolske i Austrije koji je na rasporedu od 20.30 sati. U slučaju pobjede Španjolaca Hrvatska će krenuti u drugom krugu s dva boda, a ako drugo mjesto osvoji Austrija, onda će obje reprezentacije imati po jedan bod.
Za dvoboj s Rumunjima, Goran Perkovac je u vratarski par vratio Dominika Kuzmanovića uz Mateja Mandića, a mjesto startera na poziciji desnog vanjskog igrača umjesto ozlijeđenog Ivana Martinovića zauzeo je Luka Lovre Klarica. I upravo su njih dvojica obilježila dvoboj.
Klarica je dostojno zamijenio Martinovića, koji je nažalost izgubljen za ovaj turnir, i već u prvom poluvremenu postigao šest pogodaka pokazavši svoj raskošan napadački potencijal, uz nezanemariv obrambeni doprinos. Mladi reprezentativac Zagreba dvoboj je završio sa sedam pogodaka i proglašen je najboljim igračem utakmice.
Hrvatska je povela 3-1 u petoj minuti, ali Rumunji su pokazali da ih neće biti lako slomiti pa su do desete minute uspjeli doći do izjednačenja (4-4). Golom Klarice u 19. minuti izabranici Gorana Perkovca su prvi put došli do tri pogotka prednosti (10-7).
Ipak, Rumunji su uspjeli još jednom uhvatiti Hrvatsku i u zadnje tri minute ući izjednačeni (12-12), ponajviše zahvaljujući Andreiju Negruu koji je bio ubojit izvođač kaznenih udaraca (4/4).
No, Rumunjima je malo popustila koncentracija na kraju prvog poluvremena, a to su hrvatski rukometaši iskoristili za seriju 4-0 i najveću prednost na utakmici (16-12).
Zvonimir Srna i Marin Jelinić su golovima na početku drugog poluvremena hrvatsku prednost digli na +6 (18-12) i tu je, zapravo, postalo jasno da Rumunjska ne može pratiti tempo naših rukometaša.
Obrana je djelovala kompaktno i koristila svaku grešku suparnika pa je bilo prostora i za kontranapade. Bilo je lakih pogodaka i kad je španjolski stručnjak Xavi Pascual pokušao parirati Hrvatskoj igrom bez vratara. No, ništa nije donijelo značajniji rezultatski oporavak Rumunja.
Hrvatska je u 39. minuti prvi put došla do +7 (21-14), a najveća prijetnja rumunjskih rukometaša je bila serija od tri pogotka kojom su s -7 došli na -4 (24-20) u 46. minuti. No, stigao je brz hrvatski odgovor s dva pogotka Filipa Glavaša i Klarice za 27-20.
Tih sedam golova prednosti ostala je granica preko koje Hrvatska nije uspjela prijeći, iako je za to imala više prilika. Konačnih 31-25 postavio je Negru realiziravši i sedmi sedmerac koji je dosuđen za Rumunjsku.
Hrvatske strijelce predvodio je Klarica sa sedam golova, a po četiri su postigli Mario Šoštarić, Tomislav Kušan i Marin Jelinić. Tri pogotka su upisali Igor Karačić, Filip Glavaš i Zvonimir Srna. Dominik Kuzmanović je sakupio šest obrana.
Najbolji strijelac utakmice bio je Rumunj Andrei Negru s devet golova. Po tri su postigli Cosmin Grigoras i Andrei Buzle.
Rumunjska je natjecanje završila na zadnjem mjestu u skupini bez ijednog boda.
