Košarkaši Oklahoma City Thundera osvojili su svoj prvi naslov NBA prvaka nakon što su u odlučujućoj, sedmoj utakmici finala doigravanja pobijedili Indiana Pacerse sa 103-91 i tako finalnu seriju dobili sa 4-3.
Za Oklahomu, koja je u doigravanje ušla kao prva momčad lige, dok je Indiana bila tek sedma, to je prvi naslov otkako se franšiza preselila u Oklahoma City 2008. godine. Pod sadašnjim imenom Thunder je igrao finale i 2012. izgubivši od Miamija.
Tim je izvorno osnovan kao Seattle SuperSonics. Sonicsi su se 22 puta plasirali u doigravanje, šest puta su osvojili svoju diviziju, tri puta su igrali NBA finale, a naslov su osvojili 1979. godine. SuperSonicsi su se preselili iz Seattlea u Oklahoma City u srpnju 2008.
Pacersi su također tražili svoje prvo NBA prvenstvo, no upisali su i drugi poraz nakon što su 2000. u finalu izgubili od LA Lakersa.
Ovo je bila 20. sedma utakmica u povijesti lige, ali tek prva otkako su Cleveland Cavaliersi pobijedili Golden State Warriorse u gostima 2016. godine.
Pacersi u bolje ušli u susret, poveli su 4-0, 11-6, imali su i 14-10, no u petoj minuti susreta ozlijedio se njihov ponajbolji igrač Tyrese Haliburton kojem je stradala Ahilova tetiva i za njega je utakmica bila gotova.
Pacersi su vodili na poluvremenu sa 48-47, no domaćin je treću dionciu dobio sa 34-20, a na početku posljednje četvrtine Oklahoma je imala 22 koša razlike (90-68). Indiana se dvije minute prije kraja približila na -10, ali više od toga nije išlo i Oklahoma je na koncu slavila sa 103-91.
Thunder je do velikog slavlja predvodio Gilgeous-Alexander sa 29 koševa, 12 asistencija i pet skokova, Jalen Williams je dodao 20 koševa, a Chet Holmgren 18 skokova uz pet blokada.
“Sve ovo djeluje nestvarno, toliko je sati rada, emocija i neprospavanih noći. Ova grupa je radila za to i zaslužila je,” kazao je Gilgeous-Alexander koji je proglašen i za MVP-a finalne serije. Time je postao prvi košarkaš nakon LeBrona Jamesa i sezone 2012./13. koji je postao MVP i finala i regularne sezone NBA lige.
U ovom “klubu” sada ima 11 igrača. Uz Jamesa i Gilgeous-Alexandera, u njemu u i Shaquille O’Neal, Tim Duncan, Hakeem Olajuwon, Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird, Moses Malone, Kareem Abdul-Jabbar i Willis Reed.
Kod gostiju najefikasniji su bili Bennedict Mathurin sa 24 koša i 13 skokova, te Pascal Siakam i T.J. McConnell sa po 16 koševa.
