Nogometaši Rijeke novi su prvaci Hrvatske, drugi put u svojoj povijesti, nakon domaće pobjede 2-0 (1-0) protiv Slaven Belupa, dok je bodovno izjednačen na drugom mjestu ostao Dinamo.
Rijeka i Dinamo skupili su po 65 bodova, Dinamo je također slavio u svom domaćem ogledu 1-0 (1-0) protiv Varaždina, ali je riječki sastav imao prednost zbog boljeg međusobnog omjera i time proslavio titulu. Prvi puta Rijeka je bila prvak Hrvatske u sezoni 2016./17. Dinamo je ostao na 25 titula prvaka.
Za slavlje Rijeke strijelci su bili Niko Janković u 12. i Toni Fruk u 51. minuti. Minimalnu, ali pirovu pobjedu Dinamu je osigurao Petar Sučić u 39. minuti. U zadnjem 38. kolu slavio je i Hajduk, 1-0 kod Šibenika golom Rokasa Pukštasa u 71. minuti, ali Splićani su ostali treći na ljestvici.
Nakon remija 1-1 Osijeka i Istre 1961 na četvrtom mjestu ljestvice je ostao Varaždin koji time ima potencijalno šansu za odlazak u kvalifikacije Konferencijske lige.
Rijeka – Slaven Belupo 2-0
Sjajna atmosfera dočekala je igrače Rijeke i Slaven Belupa na Rujevici. Euforija je doslovno gurala domaće igrače prema pobjedi i drugom naslovu prvaka u povijesti, a nogometaši Rijeke su se hrabro uhvatili u koštac s pritiskom te su od starta žestoko pritisnuli suparnika iz Koprivnice.
Odmah na startu Rijeka je tražila jedanaesterac, koji nije bio dosuđen. Pogodak je ‘visio u zraku’ i onda se dogodio u 12. minuti. Niko Janković je uzeo loptu, došao do šesnaest metara i precizno pogodio suprotni kut za 1-0.
Brzo nakon pogotka šansu je imao Slaven Belupo, ali udarac Nestorovskog nije završio tamo gdje su se gosti nadali. U 21. minuti se i dogodilo izjednačenje. Dolček je pobjegao obrani Rijeke i pogodio za 1-1, ali u svemu se ispriječilo gostujuće zaleđe.
Do kraja prvog dijela prorijedile su se prilike. Igralo se posve ravnopravno, gosti iz Koprivnice su smirili zahuktalog domaćina i postajali sve opasniji.
Premda je Slaven Belupo ostavljao sve bolji dojam u završnici prvog dijela, početkom drugoga propao je u još veću rupu. Za to je krivac bio vratar Slaven Belupa Sušak koji je doslovno asistirao Fruku, a najbolji igrač Rijeke je iz velike daljine, gotovo sa središta travnjaka, pogodio prazna vrata za 2-0 Rijeke i novo veliko slavlje na Rujevici.
Sve do kraja Rijeka se povukla na svoju polovicu i odlučila čuvati prednost, u čemu je uspjela bez većih problema. Na kraju susreta uslijedila je potpuna ludnica na Rujevici jer su stotine domaćih navijača u sekundi preplavili travnjak i krenuli s velikim slavljem zajedno sa svojim miljenicima.
Dinamo – Varaždin 1-0
Premda je Dinamu trebala pobjeda protiv Varaždina, kao i da Rijeka ostane bez domaćeg slavlja protiv Slaven Belupa, aktualni prvak je prilično pospano i sporo ušao u utakmicu. Kao i često ove sezone, Dinamo je imao prevlast u posjedu, ali je vrlo teško dolazio do pravih prilika. Po prvi puta nakon osam mjeseci, u startnoj momčadi Dinama se pojavio Bruno Petković.
Potencijalno prvu veliku opasnost mogli su stvoriti gosti u 23. minuti. Nakon greške Galešića u prilici se našao Mitrovski, ali je vrlo loše pucao. Varaždin je poveo u 33. minuti nakon odlične akcije. Antunović je vrlo lijepo proigrao Vuka koji je izašao pred domaćeg golmana Nevistića, prevario ga i zatresao mrežu. Varaždin ipak nije poveo jer se VAR oglasio sa zaleđem.
U 37. minuti istaknuo se gostujući golman Zelenika kada je obranio dobar pokušaj Baturine, no dvije minute kasnije Dinamo je ipak poveo. Sve je napravio Sučić, prevario svog čuvara, potom i Zeleniku i poentirao za 1-0.
Odmah na početku drugog dijela, u 47. minuti, opet je Baturina mogao postati strijelac, ali se taj put nije ispriječio vratar Zelenika, već vratnica. U nastavku utakmice igrači Dinama su ostavljali dojam da više žele znati kakav je rezultat na Rujevici i čuvati minimalno vodstvo nego li novim pogotkom osigurati tri boda.
U takvom sporom ritmu dvoboj je i završen. Pobjeda je Dinamu donijela samo drugo mjesto, a Varaždin je unatoč porazu zadržao četvrtu poziciju, koja potencijalno vodi u kvalifikacijske Konferencijske lige.
Šibenik – Hajduk 0-1
Lijepo vrijeme i dobra atmosfera na Šubićevcu nije posebno inspirirala igrače Šibenika i Hajduka koji su tijekom prvog poluvremena uglavnom gledateljima ponudili uspavanku. Prvu šansu imao je prvi strijelac lige Livaja u 8. minuti, potom je u 14. pokušao Krovinović, ali sve su tu bili sramežljivi pokušaji Splićana.
Čak su bolje kombinirali igrači Šibenika u prvom poluvremenu, ali samo do vrha suparničkog šesnaesterca. Tu su se uglavnom raspadali domaći napadi. U svakom slučaju, nakon dobre igre protiv Rijeke u prošlom kolu Splićani su se vratili sporom i nekreativnom nogometu, koji na niti jedan način nije mogao zaprijetiti Šibenčanima koji nakon ovih 90 minuta ispadaju iz elitnog ranga.
Od starta drugog dijela napokon je i Hajduk zaigrao brže, konkretnije i opasnije. U 48. minuti je pored vrata pucao Rakitić, dok je još bolju šansu Hajduk imao u 52. minuti. Iz blizine je Livaja pucao preko grede.
Bolja igra Splićanima se isplatila u 71. minuti. Brajković je bio asistent, a Rokas Pukštas strijelac. Taj pogodak i potencijalna pobjeda Hajduku je malo značila jer su u tom trenutku vodili i Rijeka i Dinamo. Četiri minute kasnije Hajduk je ostao s igračem manje. Prvi strijelac lige Marko Livaja imao je sukob sa Žutom na terenu, a sve je zaključeno isključenjem napadača Hajduka.
Vrlo blizu izjednačenju Šibenik je bio u 80. minuti, ali je domaći napadač Santini pucao pored vrata. U samoj završnici došlo je do dugotrajnog prekida kojeg su izazvali bakljadom gostujući navijači. Kada se nastavilo ništa se bitno nije dogodilo. Hajduk je pobijedio, ostao treći na ljestvici, a Šibenčani ispali u drugoligaško okruženje.
Osijek – Istra 1961 1-1
U uvodnih deset minuta na Opus Areni je opasnija bila momčad iz Pule. Dvije šanse su u tom razdoblju imali Lončar i Lisica, ali Osječani su ipak prošli nekažnjeno u tim trenucima.
Bolja je bila Istra 1961 tijekom prvog poluvremena te je zasluženo povela u 37. minuti. Nakon što je Dantas igrao rukom u svom šesnaestercu, s bijele točke je precizan bio Dario Marešić koji je izveo ‘panenku’ i doveo svoj sastav u vodstvo.
Od starta drugog dijela osjetila se veća želja na travnjaku domaćih igrača. Prvo je dalekometnim udarcem pokušao Babec, a u 55. minuti Osječani su izjednačili. Iz slobodnog udarca je vrlo lijepo pogodio Hernani.
Do kraja susreta obje su momčadi imali dobre prilike za pogodak i pobjedu. Posebno treba istaknuti gostujuće šanse Kellera i Fućka. No, pulski sastav je ipak ostao bez pobjede koja bi ga dovela na četvrto mjesto i europsku scenu. Varaždin je skupio bod više i ostao četvrti.
