Izrael je odlučio poslati svoj visoko kvalificirani pravni tim, uključujući preživjelog logoraša iz holokausta, u Međunarodni sud pravde u Den Haagu kako bi se suočio s optužbama za genocid nad Palestincima u Gazi. Ovaj potez predstavlja značajan korak za Izrael, koji obično smatra Ujedinjene nacije i međunarodne sudove pristranim i nepravednim, javlja FENA.
Alon Liel, bivši generalni direktor izraelskog ministarstva vanjskih poslova i bivši ambasador u Južnoj Africi, istaknuo je ozbiljnost optužbi koje se ne mogu ignorirati. Izrael je, koristeći svoje pravo kao strana u postupku, pozvao bivšeg predsjednika Vrhovnog suda da se pridruži 15 redovnih članova suda. U timu obrane nalazi se i britanski advokat, priznati stručnjak za međunarodno pravo.
Izrael se nada da će stručnost ovog tima osporiti tvrdnje Južne Afrike da izraelska vojna kampanja u Gazi predstavlja genocid i spriječiti izdavanje privremenog sudskog naloga koji bi zaustavio vojne operacije protiv Hamasa. Izraelska vlada tvrdi da bi prekid rata, dok su Hamasovi kapaciteti još uvijek aktivni, predstavljao pobjedu za Hamas.
Optužba za genocid posebno je osjetljiva za Izrael, zemlju koja se smatra sigurnim utočištem za Židove nakon holokausta. Međunarodna podrška za stvaranje Izraela 1948. godine bila je motivirana reakcijom na nacističke zločine. Ironično, iste te godine, Izrael je bio jedan od sudionika u stvaranju konvencije protiv genocida.
U izraelskoj vojnoj kampanji u Gazi, prema navodima zdravstvenih službi pod kontrolom Hamasa, poginulo je više od 23.200 Palestinaca, među kojima su dvije trećine žene i djeca. Kampanja je također raselila oko 85% od 2,3 milijuna stanovnika Gaze.
Južna Afrika, koja je dugo kritizirala izraelsko postupanje prema Palestincima, pokrenula je ovaj postupak pred Međunarodnim sudom pravde. Mnogi Južnoafrikanci uspoređuju izraelsku politiku prema Palestincima s bivšim režimom aparthejda u svojoj zemlji.
Izrael odbacuje optužbe za genocid, tvrdeći da vodi rat za samoobranu protiv napada Hamasa. Izraelska vlada ističe da su njene akcije u skladu s međunarodnim pravom i da se trudi minimizirati štetu nanijetu civilima.
Južnoafrički podnesak od 84 stranice tvrdi da su izraelske akcije, uključujući ubijanje Palestinaca i nanošenje teških mentalnih i tjelesnih ozljeda, “genocidnog karaktera”. Postupak bi mogao trajati godinama, ali Južna Afrika traži hitno izdavanje privremenih naredbi za obustavu izraelskih vojnih operacija.
Premijer Benjamin Netanyahu suočava se s političkim izazovom, s obzirom na široku podršku izraelskog naroda ratu. Nepridržavanje presude moglo bi dovesti do sankcija UN-a, što bi moglo utjecati na odnose s najbližim saveznikom, Sjedinjenim Američkim Državama.
Eylon Levy, glasnogovornik izraelske vlade, izrazio je nezadovoljstvo odlukom Južne Afrike, optužujući je za pružanje političkog i pravnog pokrića Hamasu. Izraelski zvaničnik, koji je želio ostati anoniman, izrazio je uvjerenje u uspjeh Izraela u ovom postupku, unatoč prethodnom bojkotu sličnog slučaja 2004. godine.
Izrael je za svojeg predstavnika odabrao Aharona Baraka, istaknutog člana pravne zajednice, koji je bio glavni sudac najvišeg izraelskog suda. Barak je poznat po svojim presudama u slučajevima koji se tiču izraelskog postupanja prema Palestincima.
