Nogometaši Rijeke pred svojim su navijačima svladali Goricu s 2-1 (2-0) u posljednjoj utakmici 33. kola HNL-a i vratili se na vrh ljestvice na kojem je privremeno bio Dinamo.
Vodstvo Riječanima donio je Niko Janković golom iz slobodnog udarca u 9. minuti. Za 2-0 strijelac je bio Gabrijel Rukavina u 30. minuti. Tibor Halilović je u 82. minuti iz slobodnog udarca pogodio za konačnih 2-1.
U prvoj utakmici nedjeljnog progama Osijek je u Koprivnici svladao domaći Slaven Belupo s 4-1. Dvostruki strijela za Osječane bio je Nail Omerović (25, 30), a po jedan pogodak postigli su Hernani (43) i Roko Jurišić (59). Za Slaven Belupo je strijelac bio Ivan Dolček (54).
Tri kola prije kraja prvenstva Rijeka je na prvom mjestu s 59 bodova, jednim više od drugoplasiranog Dinama. Hajduk je treći s 56 bodova. Četvrti Varaždin i peti Slaven Belupo imaju po 45 bodova, a Istra 1961 je šesta s 43 boda. Osijek je na sedmom mjestu sa 40 bodova. Gorica ima 36 bodova, Lokomotiva 34, a zadnji je Šibenik s 30 bodova.
Rijeka je na dvoboj s Goricom izašla odlučna u želji za prekidom niza od tri poraza. Rezultat je došao već u 9. minuti. Glavni sudac Duje Strukan dosudio je slobodan udarac na 20-ak metara od gola Gorice. Niko Janković je uzeo kratak zalet i preciznim udarcem desnom nogom pogodio lijevi gornji kut gostujućeg gola. Vratar Ivan Banić se protegnuo, ali udarac je bio snažan i precizan.
Nastavila je Rijeka gospodariti loptom i terenom. Nizale su se obećavajuće situacije pred gostujućim vratima. U 20. minuti je opet zaprijetio Janković, ali je Banić uspio obraniti taj udarac. Pet minuta poslije odličnu akciju je udarcem završio Gabrijel Rukavina, ali je uzdrmao gredu.
No, u 30. minuti je isti igrač bio precizniji pa je Rijeka udvostručila vodstvo. Njegov prvi udarac iz kaznenog prostora je blokiran, ali je Rukavina ponovno došao do lopte i poslao ju neobranjivo pod gredu.
Novu veliku priliku Riječani su kreirali u 44. minuti, kad je Lindon Selahi ostao sam na desetak metara od gola na povratnoj lopti, ali je loše pucao i upropastio izglednu situaciju.
Na poluvremenu je Mario Carević napravio tri promjene i Gorica je postala puno opasniji suparnik. Upravo su rezervisti Bralić i Kolar kreirali prvu izglednu situaciju u 53. minuti. Bralić je bio dodavač, a Kolar je izbio pred Martina Zlomislića. Pokušao ga je zaobići, ali je riječki vratar odlično reakcijom to spriječio.
Gorica je dominirala posjedom i tražila put prema vratima Rijeke, ali je momčad Radomira Đalovića u središnjem dijelu drugog poluvremena uspjela umrtviti utakmicu. No, živost joj je udahnuo Tibor Halilović u 82. minuti.
Poput Nike Jankovića, i on je izravno iz slobodnog udarca pogodio neobranjivo za Zlomislića. Janković je gađao gornji lijevi, a Halilović gornji desni kut.
Rijeka je ipak zadržala gol prednosti u preostalom vremenu i za predstavu u prvom poluvremenu zasluženo došla do pobjede za ostanaka na čelu utrke za prvaka.
HNL - 33. kolo
Slaven Belupo - Osijek 1-4 (Dolček 54 / Omerović 25, 30, Hernani 43, Jurišić 59)
Rijeka - Gorica 2-1 (Janković 9, Rukavina 30 / Halilović 82)
Odigrano u petak i subotu:
Lokomotiva - Istra 1961 0-0
Hajduk - Dinamo 1-3 (Livaja 56 / Pierre-Gabriel 51, Kulenović 65, Sučić 90+12)
Varaždin - Šibenik 1-1 (Antunović 90+2 / Santini 11)
Ljestvica:
1. Dinamo 33 17 7 9 62-40 58
2. Rijeka 33 15 11 6 45-19 56
3. Hajduk 33 15 11 7 45-32 56
4. Varaždin 33 10 15 8 26-22 45
5. Slaven Belupo 33 12 9 12 38-38 45
6. Istra 1961 33 10 13 10 35-41 43
7. Osijek 33 11 7 15 43-48 40
8. Gorica 33 9 9 14 28-43 36
9. Lokomotiva 33 9 7 17 40-52 34
10. Šibenik 33 7 9 17 28-55 30
Osijek pronašao pobjedničku formulu, Slaven propustio prvu meč-loptu
