Najmanje 20 ljudi je poginulo, a deseci su ozlijeđeni kada se bombaš samoubojica raznio u crkvi Mar Elias u četvrti Dweila u glavnom gradu Sirije Damasku u nedjelju, rekli su medicinski i sigurnosni izvori.
Radi se o prvom bombaškom napadu u Damasku otkad su vlast Bašara al-Asada srušili islamistički pobunjenici u prosincu prošle godine.
Sirijsko ministarstvo unutarnjih poslova priopćilo je da je bombaš samoubojica bio pripadnik Islamske države. Ušao je u crkvu, otvorio paljbu i detonirao eksplozivni prsluk, priopćilo je ministarstvo.
Sigurnosni izvor, koji je govorio pod uvjetom anonimnosti, rekao je da su dva muškarca bila uključena u napad, među njima i napadač koji se raznio.
Islamska država stoji iza nekoliko pokušaja napada na crkve u Siriji od Asadova pada, ali ovo je bio prvi koji je uspio, rekao je drugi sigurnosni izvor za Reuters.
Sirijska državna novinska agencija citirala je ministarstvo zdravstva koje je reklo da je u eksploziji ozlijeđeno 52 ljudi.
Na snimkama s mjesta napada, mogle su se vidjeti posljedice eksplozije u crkvi, krvav pod, raznesene klupe i urušeni zidovi.
Sirijski predsjednik Ahmed al-Šara, koji je predvodio ofenzivu protiv Asada prije nego što je u siječnju preuzeo prijelaznu vlast, više je puta rekao da će tijekom svoga mandata štititi manjine.
“Nedvosmisleno osuđujemo odvratan teroristički samoubilački bombaški napad u grčkoj pravoslavnoj crkvi Mar Elias u Damasku u Siriji”, priopćilo je grčko ministarstvo vanjskih poslova.
“Zahtijevamo da sirijske prijelazne vlasti odmah poduzmu mjere kako bi se pronašli odgovorni za napad i provedu mjere za jamčenje sigurnosti kršćanskih zajednica i svih vjerskih skupina, omogućujući im da žive bez straha.”
Islamska država je prethodno ciljala vjerske manjine, uključujući veliki napad na šijitske hodočasnike u Sayedi Zainabu 2016., što je bio jedan od najzloglasnijih bombaških napada tijekom Asadove vladavine.
Najnoviji napad naglašava kontinuiranu sposobnost te skupine da iskoristi sigurnosne praznine unatoč slomu svoje teritorijalne kontrole i godina protuterorističkih napora.
