Više od 10.000 hotela diljem Europe pokrenulo je kolektivnu tužbu protiv globalne platforme za rezervaciju smještaja Booking.com, tvrdeći da je politika tzv. “cjenovnog pariteta” nanijela značajnu financijsku štetu hotelskoj industriji.
Riječ je o ugovornoj klauzuli prema kojoj hoteli ne smiju na svojim službenim web stranicama niti na konkurentskim platformama nuditi povoljnije cijene od onih koje su dostupne na Booking.comu. Prema hotelijerima, ta praksa ih je dovela u neravnopravan položaj, smanjila konkurentnost i spriječila ih da privuku goste putem vlastitih kanala s nižim cijenama.
Europska unija je u međuvremenu donijela Zakon o digitalnim tržištima, kojim se takve odredbe zabranjuju velikim internetskim platformama, a Sud Europske unije prošle je godine naglasio da cjenovni paritet može ograničiti tržišno natjecanje, iako formalno ne predstavlja izravno kršenje propisa o tržišnoj utakmici.
“Europski hotelijeri predugo su bili prisiljeni trpjeti nepoštene uvjete poslovanja i plaćati previsoke provizije. Vrijeme je da se izborimo za poštene odnose i nadoknadu štete”, poručio je Alexandros Vassilikos, predsjednik europske udruge hotelijera HOTREC, koja stoji iza ove inicijative zajedno s više od 30 nacionalnih hotelskih udruga i zakladom Hotel Claims Alliance.
Tužba je podnesena nizozemskom sudu, a odštetni zahtjevi obuhvaćaju razdoblje od 2004. do 2024. godine. Prema istraživanju HOTREC-a i švicarskog hotelijerskog fakulteta, Booking Holdings je 2023. godine držao čak 71% europskog tržišta online rezervacija, dok je udio izravnih rezervacija u posljednjem desetljeću znatno opao.
Ovo nije jedini pravni spor koji Booking.com vodi u posljednje vrijeme. Krajem lipnja nizozemske udruge za zaštitu potrošača podnijele su zasebnu tužbu, optužujući platformu za “napuhavanje cijena” još od 2013. godine. Prema njihovim procjenama, potrošači su zbog te prakse pretrpjeli štetu od nekoliko stotina milijuna eura.
“Naše analize pokazuju da je Booking.com sustavno kršio propise o tržišnom natjecanju i zaštiti potrošača, naplaćujući previsoke cijene hotelskog smještaja”, izjavio je predsjednik Zaklade za potraživanja potrošača (CCC) Bert Heikens, pozivajući oštećene građane da se priključe tužbi.
Ako sud prihvati ove zahtjeve, ovo bi mogla biti najveća kolektivna tužba protiv neke online platforme u povijesti europske turističke industrije, s mogućim financijskim posljedicama za Booking.com koje se mjere u milijardama eura.
