Stan Wawrinka, miljenik umaške publike, na stadionu Goran Ivanišević još je jednom pronašao čaroliju u svom tenisu i razveselio navijače plasmanom u osminu finala Plava Laguna Croatia Opena svladavši sa 6-4, 6-1 22-godišnjeg debitanta na ATP Touru, Ekvadorca Alvara Guillena Mezu (ATP – 224.)
Do povratka u Umag, na mjesto na kojem je 2006. osvojio svoj prvi naslov, 40-godišnji Švicarac je ostvario samo jednu pobjedu u ovoj sezoni (1-9) na ATP Touru. I protiv 18 godina mlađeg suparnika je u početku meča tražio pravi ritam pa je Guillen Meza prvi došao do ‘breaka’ (1-2). No, ubrzo se, uz pomoć publike, opustio i održao ‘predavanje’ mladom Ekvadorcu. Za 75 minuta bilo je 6-4, 6-1 na oduševljenje ljubitelja tenisa koji su gotovo popunili tribine glavnog stadiona u umaškom ATP centru.
“Zbog tih emocija, koje možete osjetiti samo na terenu, još uvijek igram tenis. Uvijek me iznenadi količina podrške i energije. Večeras je ponovno bilo zadivljujuće. Ovdje sam osvojio svoj prvi naslov, poznajem ovo mjesto i zato mu se vraćam. Sumnjam da ćete pronaći igrača koji će vam se požaliti na nešto u Umagu. Mislim da svi uživaju igrati u toj atmosferi”, rekao je Wawrinka nakon svoje 11. pobjede u Stella Marisu (11-4).
Kad je osvojio naslov imao je 21 godinu. Prije dvije godine je u Umagu došao do finala u kojem mu se Australac Alexei Popyrin ispriječio na putu da postane rekorder po vremenskom razmaku između osvajanja trofeja na istom turniru. Danas je još dvije godine stariji, ali i dalje uvjeren da može konkurirati mlađoj generaciji.
“Kad sam osvojio prvi naslov bio sam mlad, a sad sam star. No, sretan sam sa svime što sam postigao. Sretan sam što sam još uvijek ovdje i što još mogu igrati i pobjeđivati, kao večeras. Nisam čovjek od usporedbi, ne volim se vraćati u prošlost. Kao tenisač moraš naučiti živjeti u sadašnjosti. Pamtim prošlost, pamtim prvi naslov. Iako je Novak morao predati meč u ‘tie-breaku’ prvog seta i nije lijepo na taj način osvojiti prvi naslov, igrao sam dobro i bio sam sretan što odlazim iz grada sa svojim prvim trofejom.”
U današnje vrijeme pobjede postaju sve rjeđe, naslov na ATP Touru nije osvojio još od Ženeve 2017., ali još uvijek uživa u svakom danu koji provede u nastojanju da bude najbolja verzija sebe.
“To mi je uvijek bilo najvažnije. Zato još uvijek igram, jer osjećam tu strast. Uživam u disciplini, žrtvovanju, iako mi renking nije dobar, iako nisam na onoj razini na kojoj sam nekada bio. I dok je tako, bit ću tu. Nikad ne znate što je još moguće postići. Možeš utjecati na to kako i koliko treniraš, koliko si pripremljen. Rezultate ne možeš kontrolirati.”
Bez obzira na to, na turnire ne dolazi razmišljajući da ih ne može osvojiti.
“Svako jutro se probudim s mišlju da će to biti dobar dan. No, ne razmišljam o tome što rezultatski mogu napraviti. Važno je biti realan. Nisam imao previše pobjeda od početka godine, ali znam da dobro treniram, čak i dobro igram, fizički se dobro osjećam, ali nisam uspio pronaći način kako sve to spojiti na mečevima. To pokušavam napraviti, a svaki meč je nova prilika. Bilo mi je važno pobijediti večeras. Nakon prvih dvadesetak minuta mislim da sam dostigao visoku razinu, ali sutra je novi dan – trenirat ću i dati sve od sebe
da spreman dočekam sljedeći meč.
Odigrat će ga u srijedu, vjerojatno ponovno u večernjem terminu, a suparnik će mu biti najbolji bosansko-hercegovački tenisač Damir Džumhur, koji je u ovom trenutku 61. na ATP ljestvici, što mu je donijelo status četvrtog nositelja u Umagu i izravan plasman u osminu finala.
“Ove godine ponovno igra dobro, ostvario je mnogo pobjeda, popravio renking i pun je samopouzdanja, sve potpuno suprotno od onoga što sam ja činio posljednjih mjeseci. Bit će teška borba. Znam da ga mogu pobijediti, ali morat ću igrati jako dobro”, zaključio je Wawrinka.
U utorak će program na središnjem terenu biti u znaku mladih hrvatskih tenisača. Mili Poljičak (ATP – 277.) će pokušati doći do svoje prve pobjede na ATP Touru, a suparnik mu je Nizozemac Jesper De Jong (ATP – 83.) koji je u Umag stigao kao finalist turnira u Bastadu. Taj će meč započeti nakon dvoboja Talijana Francesca Passara i trećeg nositelja Argentinca Camila Uga Carabellija, koji će započeti od 16.30 sati.
U posljednjem meču programa na stadionu Goran Ivanišević (21 sat), Dino Prižmić (ATP – 143.) će igrati protiv Danca Elmera Mollera (ATP – 107.), čime će biti zaključeno prvo kolo turnira. Poljičak bi u slučaju pobjede u 2. kolu igrao protiv 5. nositelja, Argentinca Mariana Navonea, dok bi Prižmićev suparnik u osmini finala bio Gruzijac Nikoloz Basilašvili.
ATP 250 Umag – 1. kolo
Carlos Taberner (Špa) – Pierre-Hugues Herbert (Fra) 6-4, 7-6 (1)
Mariano Navone (Arg/5) – Tomas Barrios Vera (Čile) 6-1, 6-2
Stan Wawrinka (Švi) – Alvaro Guillen Meza (Ekv) 6-4, 6-1
Titouan Droguet (Fra) – Cristian Garin (Čile) 6-3, 6-3
Pablo Llamas Ruiz (Špa) – Kamil Majchrzak (Polj/7) 6-2, 6-4
Terence Atmane (Fra) – Dušan Lajović (Srb) 6-3, 6-4
Nikoloz Basilašvili (Gru) – Roberto Carballes Baena (Špa/6) 6-3, 6-4
Chun-Hsin Tseng (Tai) – Giulio Zeppieri (Ita) 7-5, 6-4
