Island, ekipa koja se s godinama dizala, na ovom je prvenstvu dosegla ‘peak’. U svim utakmicama činili su se iznad razine svih ekipa koje igraju u zagrebačkoj Areni.
Raspored nas nije baš pomazio. Idealno bi bilo da smo prvo igrali protiv Slovenaca, s kojima smo ‘al pari’. Svakako se nemamo pravo žaliti jer da smo pobijedili Egipat, imali bismo pravo na kiks.
Island i Hrvatska do sada su se u svojoj povijesti susreli devet puta. Omjer je na hrvatskoj strani: sedam puta smo pobijedili, jednom igrali neriješeno, a jednom izgubili. Taj poraz dogodio se na prošlogodišnjem Europskom prvenstvu, i to u drugoj skupini. Tada nas je Island lako nadigrao i na kraju slavio s pet golova razlike. Što se tiče Svjetskog prvenstva, naša zadnja utakmica bila je 2019. godine u skupini. U toj utakmici bili smo na konopcima, gubili tijekom cijelog susreta i onda u zadnjih sedam minuta napravili seriju 5-0 te prelomili susret na našu stranu.
Ova utakmica posve je drugačija. Mi smo prema svim najavama u podređenom položaju kod kuće. Hrvatska ovo prvenstvo još nije imala blistavi trenutak, stoga se svi nadaju da bi to mogao biti upravo ovaj susret protiv Islanda. I upravo tako je i bilo, čekalo se čekalo, a onda je Hrvatska pokazala koliko može.
Hrvatska 5-1 obrana
Odakle početi? Ovo što su naši napravili Islandu u prvom poluvremenu je nestvarno. Cijela atmosfera u Areni od početka je izazivala nešto drugačije naspram drugih utakmica. Naši igrači na zagrijavanju izgledali su kao da gore. Jedino je postojao strah da i ne izgore. Hvala im što su nas opovrgnuli sumnje jer Hrvatska je na poluvrijeme otišla s rezultatom 20:12.
Krenuli smo s obranom 5-1 naprijed s Mamićem, što je izgledalo odlično. Mamić je odrađivao veliki dio posla. Palmarsson je bio izoliran, a Islanđani su bili prisiljeni igrati na pivota ili krila. U prvom poluvremenu, s 5-1 obranom, ukrali smo pet lopti koje su bile upućene na pivota.
Kasnije smo pokušali i s igrom 6-0, što je također jako dobro funkcioniralo. Izgledali smo skladno kao harmonika. Islanđani su pokušavali lijevo-desno, ali obrana nije pucala. Najveći plus bio je David Mandić. Čovjek je gorio na terenu, svaki njegov prekršaj bio je na rubu isključenja, ali svaki takav prekršaj dizao je Arenu na noge i definitivno Hrvatsku. On nije trenirao 15 dana zbog ozlijede, a danas je odigrao 55 minuta. Čak je u jednom trenutko i bio ljut jer je morao odmorit na klupu.
Dosta smo rotirali u obrani, u jednom trenutku mijenjali smo i po tri igrača, ali povratak natrag, kao i cijelo prvo poluvrijeme, bio je maestralan. Island nam je u prvom poluvremenu zabio samo dva gola iz brzog izvedenog centra.
Kada smo kod povratka igrača, u sastavu se ponašao i Domagoj Duvnjak. Tijekom cijele utakmice bio je izbornik na terenu; delegat je zbog njega napravio dobru kilometražu.
Napad Hrvatske izgledao je napokon kao protiv Argentine i Bahreina. Martinović je dijelio ulogu srednjeg vanjskog s Karačićem. Lijevo i desno igrali su Srna i Maraš, a Karačić i Martinović mijenjali su se na srednjem. Svaki igrač imao je hrabrosti; pucalo se sa svih pozicija. Treba priznati kako je i sportska sreća bila na našoj strani. Šutevi koje bi obranili nevidljivi islandski vratari ulazili su u gol iz odbijanca.
Nevidljivi Kuzmanović – 17 obrana
Prvi dio drugog poluvremena bio je period ponovnog buđenja Hrvatske. Prvi put u utakmici ponudili smo Islandu priliku, ali Skandinavci to nisu iskoristili. Tribine su definitivno u toj fazi pomogle. Nakon sedam minuta buđenja, Hrvatska je nastavila tamo gdje je stala. Stalna razlika bila je između sedam i devet golova prednosti.
Islandu nije bio dan. Koliko su bili nemoćni pokazuje činjenica da su s presingom na svojoj polovici krenuli već u 50. minuti. Naši se nisu najbolje snašli, pa se Island u zadnjih pet minuta približio na -6. Mi smo lovili pobjedu od minimalno +4 za mogući prolaz dalje.
Na kraju utakmice treba istaknuti i Dominika Kuzmanovića, koji je skupio 17 obrana. Dojam možda nije bio takav, ali upravo to je pokazatelj koliko je Hrvatska bila dobra i nije ovisila o jednom pojedincu.
Mateo Maraš odigrao je utakmicu života u Hrvatskom dresu. Dizao se i s desetak metara, svaki šut izgledao je kao projektil. Na kraju on i Martinović zajedno su upisali 13 pogodaka.
Obrana 5-1 ugušila je Palmarssona, a hrvatski Islanđanin nije imao milosti prema svojoj prvoj domovini. Odlično je pripremio utakmicu i pokazao koliko ih dobro poznaje. Hrvatska je na kraju upisala pobjedu 32:26.
Statistika na kraju utakmice pokazuje da je Island imao nula golova iz kontre, dok je Hrvatska postigla četiri. Hrvatska je u prvom poluvremenu imala samo jednu tehničku grešku. Bilo bi zanimljivo pogledati kada se to zadnji puta dogodilo.
Ovakva utakmica nabacila nam je sjećanje na Poljsku Hrvatsku kada smo lovili +11 za prolazak skupine. Hrvatska je i danas izgledala kao da lovi takav zaostatak. Slične utakmice kao ovu danas zadnji put smo igrali s Njemcima koje smo lako pobjeđivali i zadnje prvenstvo s Španjolskom na otvaranju Eura. Protiv skandivanskih ekipa nismo jako dugo ovako dobro izgledali.
Hrvatska pobjedom u nedjelju protiv Slovenaca, koji su ispali s prvenstva, završava prva u skupini iznad Egipta. U nastavku natjecanja križali bi smo se sa skupinom iz Varaždina. Kao prva ekipa išli bismo na Mađarsku, a onda u polufinalu na rukometni El Clásico protiv Francuske.
Povratak rukometaša na prave staze – slijede dva finala za Hrvatsku
Rastrčana Hrvatska do novih bodova – Duvnjak vjerojatno izgubljen
Hrvatska krila brege deru – Bahrein deklasiran, slijedi Argentina
