Američka veleposlanica u Hrvatskoj Nicole McGraw najavljuje „zlatno doba“ u odnosima dviju zemalja. Naglašava ulaganja u energetiku i tehnologiju koja bi trebala ojačati položaj Hrvatske. Prema njezinim riječima, Hrvatska ima potencijal postati regionalno energetsko čvorište. Istodobno je vidi kao budućeg tehnološkog lidera u širem okruženju.
McGraw je u intervjuu Hini istaknula važnost nadolazećeg samita Inicijative triju mora u Dubrovniku krajem travnja. Tamo bi se trebali potpisati vrijedni ugovori o američkim ulaganjima u umjetnu inteligenciju. Najavljuje i sporazum o plinskom povezivanju Hrvatske i BiH, u koji ulaze američki investitori.
Veleposlanica podsjeća i na sigurnosnu dimenziju suradnje. Kaže da SAD nudi hrvatskoj vojsci borbene brodove korvete. Hvali Zagreb kao pouzdanog saveznika u NATO-u. Posebno ističe hrvatski doprinos međunarodnim misijama i operacijama.
Svoj mandat opisuje kao priliku za daljnje produbljivanje partnerstva. U Hrvatsku je stigla u listopadu prošle godine i naglašava osobno zadovoljstvo novom dužnošću.
Po njezinu mišljenju, terminal LNG na Krku ključan je za energetsku sigurnost Hrvatske. Putem tog terminala Hrvatska uvozi američki ukapljeni plin i izvozi ga u regiju. McGraw ga naziva najboljom investicijom koju je Hrvatska mogla napraviti za pouzdan i pristupačan plin.
Sljedeći je korak povezivanje terminala plinovodom Južna interkonekcija s BiH. Plan je osigurati opskrbu i za Srbiju, koje se sada uglavnom oslanjaju na ruski plin. Spominje se i jonski plinovod prema Crnoj Gori i Albaniji.
Veleposlanica ističe da je takav razvoj dobar i za SAD i za Hrvatsku. Hrvatska ne samo da osigurava energiju za domaće potrebe nego je i izvozi. Time stječe dodatnu političku i ekonomsku težinu u regiji. Uvjereni su da će se kroz energetiku otvoriti prostor i za tehnološki iskorak.
Energetika, umjetna inteligencija i obrana
Zahvaljujući većoj energetskoj sigurnosti, McGraw smatra da je Hrvatska spremna za iskorak u umjetnoj inteligenciji. Ne otkriva detalje, ali najavljuje da će se u Dubrovniku potpisati monumentalni poslovi.
Riječ je o projektima koji dosad nisu viđeni u Hrvatskoj. Ističe povezanost energije i modernih tehnologija. Ako imate energiju, kaže, imate i umjetnu inteligenciju. Odlučujuća je sposobnost izgradnje podatkovnih centara i stabilne energetske mreže. To će, po njezinu mišljenju, odvojiti lidere od zemalja koje tek pokušavaju uhvatiti korak. Vjeruje da će Hrvatska biti među liderima u tom procesu.
McGraw pohvaljuje činjenicu da je Hrvatska dosegnula cilj NATO-a o izdvajanju dva posto BDP-a za obranu. Ističe i predanost Zagreba da dodatno poveća ulaganja. To se uklapa u zahtjeve američkog predsjednika Donalda Trumpa da saveznici idu prema pet posto BDP-a za obranu.
Hrvatska je već modernizirala oružane snage helikopterima Black Hawk i Kiowa Warrior te borbenim vozilima Bradley. Sljedeći korak je osuvremenjivanje mornarice. SAD Hrvatskoj nudi nove korvete i želi dobiti taj natječaj. McGraw tvrdi da SAD nudi najbolji proizvod.
Nada se da će se Hrvatska u konačnoj odluci odlučiti za američke brodove. Time bi se produbila i vojno-industrijska suradnja između dvije države.
Porezni sporazum, turizam i „meke“ veze
Kao jedan od glavnih ciljeva mandata McGraw navodi dovršetak procesa ratifikacije ugovora o izbjegavanju dvostrukog oporezivanja. Sporazum između SAD-a i Hrvatske potpisan je 2022. godine. Hrvatski sabor ga je ratificirao u lipnju 2025. No postupak u američkom Senatu i dalje traje.
Veleposlanica smatra da to traje predugo. U Washingtonu je o tome razgovarala i s demokratskim i s republikanskim senatorima. Kaže da se svi slažu kako posao treba dovršiti. Najavljuje da će se ugovor ponovno potpisati na samitu u Dubrovniku. Potom će ponovno biti upućen u Senat na konačno glasanje. Što bude više američkih kompanija u Hrvatskoj i hrvatskih u SAD-u, to će sporazum biti važniji.
McGraw je po struci povjesničarka umjetnosti i galeristica. Kaže da je impresionirana hrvatskom kulturom i poviješću. Posebno ističe Dubrovnik i Dioklecijanovu palaču u Splitu.
Ljudima otvoreno preporučuje posjet Hrvatskoj. Očekuje da će broj američkih turista porasti s 850.000 prošle godine na milijun u 2026. Dodatni poticaj donosi nova zrakoplovna linija između Newarka i Splita, koja kreće 30. travnja.
McGraw je iznimno zahvalna predsjedniku Trumpu što ju je predložio za veleposlanicu. Kaže da ne može zamisliti bolju zemlju u kojoj bi služila. Posebno ističe, kako kaže, divan narod i divnu zemlju. Podsjeća da SAD i Hrvatska imaju sjajne odnose još od hrvatske neovisnosti. Uvjeren je da će ti odnosi u budućnosti samo jačati. Veleposlanica zahvaljuje hrvatskoj vladi i narodu na potpori.
